Una delle due squadre che giocheranno per la prima volta i mondiali in questa edizione che si sta svolgendo in Russia è la nazionale di Panama, piccola repubblica presidenziale confinante con Costa Rica e Colombia. Dopo la delusione della mancata qualificazione per la scorsa edizione dei mondiali in Brasile dovuta a due gol subiti nei minuti di recupero contro gli Stati Uniti, la piccola nazionale non si è data per vinta e ha raggiunto prima la semifinale della “copa de oro” nel 2015 e poi la qualificazione ai mondiali nello scorso 11 Ottobre. Questa data rimarrà per sempre impressa nella storia del paese, fu infatti decretata giornata di festa nazionale. Episodio curioso avvenuto nella sfida decisiva vinta 2 a 1 contro la Costa Rica a pochi minuti dalla fine, è stato il gol del momentaneo pareggio propiziato da Blas Pérez e avvenuto in mezzo a una mischia di calciatori che ha confuso l’arbitro: la palla non era entrata. L’attaccante attualmente in forza alla squadra CSD Municipal in Guatemala, ma con un passato anche in Europa, è uno dei giocatori più rappresentativi della nazionale di Panama ed è riuscito a coronare il suo sogno di sempre cioè portare la propria nazionale ai mondiali. Soprannominato “El sùper ratòn” ha l’abitudine di esultare mostrando le corna per ricordare il padre scomparso che veniva chiamato toro.